ঠান্ডায় তৃষ্ণা হারিয়ে যায় কেন

শীতকালে তৃষ্ণা কম অনুভূত হওয়া একটি স্বাভাবিক কিন্তু অনেকটাই উপেক্ষিত শারীরবৃত্তীয় প্রক্রিয়া। গরমকালে শরীর ঘামের মাধ্যমে দ্রুত পানি হারায় এবং সেই ঘাটতি পূরণের জন্য তৃষ্ণার অনুভূতি তীব্র হয়। কিন্তু শীতকালে তাপমাত্রা কম থাকায় শরীরের ঘাম উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। ফলে শরীর মনে করে পানির ক্ষয় খুব বেশি হচ্ছে না, যদিও বাস্তবে শ্বাস-প্রশ্বাস ও ত্বকের মাধ্যমে নিয়মিত পানি বের হয়ে যেতে থাকে। এই অদৃশ্য পানি ক্ষয়ের কারণে শরীরে পানির ঘাটতি তৈরি হলেও তৃষ্ণার সংকেত যথাযথভাবে সক্রিয় হয় না।

ঠান্ডা আবহাওয়ায় শরীর তাপ সংরক্ষণের জন্য রক্তনালিগুলো সংকুচিত করে, বিশেষ করে ত্বকের কাছাকাছি থাকা রক্তনালিতে রক্ত প্রবাহ কমিয়ে দেয়। এর ফলে শরীরের অভ্যন্তরীণ তরল ভারসাম্য সম্পর্কে মস্তিষ্কের হাইপোথ্যালামাসে থাকা তৃষ্ণা নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র বিভ্রান্তিকর বার্তা পায়। শরীর তখন মনে করে তরলের ভারসাম্য স্বাভাবিক রয়েছে, যদিও কোষের ভেতরে পানির ঘাটতি শুরু হয়ে গেছে। এই কারণেই শীতকালে অনেক মানুষ দীর্ঘ সময় পানি না খেয়েও তৃষ্ণা অনুভব করেন না।

শীতের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো বাতাসের শুষ্কতা। শীতকালে প্রাকৃতিকভাবেই বাতাসে আর্দ্রতা কম থাকে এবং ঘরের ভেতরে হিটার বা গরম যন্ত্র ব্যবহারের ফলে পরিবেশ আরও শুষ্ক হয়ে ওঠে। শুষ্ক বাতাসে শ্বাস নেওয়ার সময় ফুসফুস দিয়ে শরীর থেকে বেশি পরিমাণে জলীয় বাষ্প বের হয়ে যায়। এই পানি ক্ষয় ঘামের মতো দৃশ্যমান নয়, তাই শরীরের তরল ঘাটতি সহজে বোঝা যায় না এবং তৃষ্ণার অনুভূতিও তুলনামূলকভাবে কম থাকে।

শীতকালে খাদ্যাভ্যাস ও জীবনযাপনেও পরিবর্তন আসে, যা তৃষ্ণা কম লাগার পেছনে ভূমিকা রাখে। ঠান্ডার কারণে মানুষ স্বাভাবিকভাবেই ঠান্ডা পানি পান এড়িয়ে চলে এবং গরম পানীয় যেমন চা, কফি বা স্যুপের ওপর বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। যদিও এসব পানীয় কিছুটা তরল সরবরাহ করে, তবে ক্যাফেইনযুক্ত পানীয় শরীর থেকে পানি বের করে দেওয়ার প্রবণতা বাড়াতে পারে। ফলে শরীরে প্রকৃত পানির ঘাটতি থাকলেও তৃষ্ণা অনুভব না হওয়ার একটি কৃত্রিম অবস্থা তৈরি হয়।

এ ছাড়া শীতকালে শারীরিক পরিশ্রম তুলনামূলক কম হয়, ফলে মানুষ মনে করে তাদের পানির প্রয়োজনও কম। কিন্তু বাস্তবে শরীরের কোষীয় কার্যক্রম, রক্ত সঞ্চালন, কিডনির কাজ এবং হৃদ্‌যন্ত্রের স্বাভাবিক কার্যকারিতা বজায় রাখতে নির্দিষ্ট পরিমাণ পানির প্রয়োজন সারা বছরই অপরিবর্তিত থাকে। তৃষ্ণা কম লাগা মানেই শরীরের পানির চাহিদা কমে গেছে—এই ধারণা বৈজ্ঞানিকভাবে সঠিক নয়।

সব মিলিয়ে বলা যায়, শীতকালে তৃষ্ণা কম লাগা শরীরের একটি স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলেও এটি অনেক সময় বিভ্রান্তিকর ও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে। এই নীরব পানিশূন্যতা ধীরে ধীরে রক্ত ঘন হওয়া, রক্তচাপ বৃদ্ধি, কিডনির ওপর চাপ এবং হৃদ্‌স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। তাই শীতকালে তৃষ্ণার ওপর নির্ভর না করে সচেতনভাবে পর্যাপ্ত পানি পান করাই সুস্থ থাকার অন্যতম শর্ত।