আজ ১২ অক্টোবর, বিশ্বব্যাপী পালিত হচ্ছে বিশ্ব হসপিস ও প্যালিয়েটিভ কেয়ার দিবস। এই দিবসের মূল লক্ষ্য হলো ভালোভাবে বাঁচা। ভালোভাবে মারা যাওয়াকে যদি একটি অর্কেস্ট্রার সঙ্গে তুলনা করা যায়, তবে সেই সুর ও তাল যেন স্বাস্থ্যজনিত ভোগান্তির কারণ হয়ে না দাঁড়ায়।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে, প্যালিয়েটিভ কেয়ার হলো এমন একটি উদ্যোগ যা নিরাময় অযোগ্য রোগী এবং তার পারিবারিক জীবনের গুণগত মান বাড়ায়। প্রাথমিক পর্যায়ে জীবন সীমিতকারী রোগ শনাক্তকরণ, তা প্রতিরোধ ও ভোগান্তি কমানো এবং নিখুঁত বিশ্লেষণসহ ব্যথা ও অন্যান্য শারীরিক মনোসামাজিক এবং আত্মিক সমস্যাগুলোর সমাধানের প্রয়াস। এই সেবা রোগ ধরা পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই শুরু হয় এবং রোগীকে এই রোগ নিরাময়ের জন্য চিকিৎসা দেওয়া সম্ভব হোক বা না হোক প্যালিয়েটিভ সেবা চলতে থাকে।

সহজ ভাষায় প্যালিয়েটিভ কেয়ার হলো নিরাময় অযোগ্য রোগী বা যেসব রোগীর ভালো হওয়ার সম্ভাবনা কম থাকে বা থাকে না, তাদের শারীরিক, মানসিক, সামাজিক ও আত্মিকভাবে সহযোগিতা করা। ব্যথা, কষ্টের বিষয়গুলো যতটা সম্ভব প্রশমিত করাই এ সেবার উদ্দেশ্য। এ ছাড়া নিরাময় অযোগ্য জীবন সীমিত রোগে আক্রান্ত মানুষটির রোগ মুক্তি নয়, ভোগান্তি কমানোর সঙ্গে সঙ্গে রোগীর পরিবারের যত্নের কথাও বলে।

২০১৬ সালে বাংলাদেশে একটি বিশেষায়িত চিকিৎসা সেবা কার্যক্রম শুরু করে একমাত্র বিশ্ববিদ্যালয় বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়। বর্তমানে ১০ থেকে ১২টি বেসরকারি সংস্থা এই সেবা প্রদান করলেও অধিকাংশই ঢাকাকেন্দ্রিক। সরকারিভাবে বিছানা আছে ১০০টিরও কম।