বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বিএসএমএমইউ) সাবেক উপাচার্য অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্ত এমপি বলেছেন, অটিজম শিশুরা অসম্ভব মেধাবী, তাদের বিকশিত হতে দিতে হবে। হতাশ না হয়ে তাদের পেছনে লেগে থাকতে হবে।

এ সময় তিনি শিশুদের বিকাশের পথে অন্যতম বাধা অটিজমের কারণ অনুসন্ধানে গবেষণা বাড়ানোর পরামর্শ দেন।

বিএসএমএমইউর ইনস্টিটিউট অব পেডিয়াট্রিক নিউরোডিজঅর্ডার অ্যান্ড অটিজমের (ইপনা) পঞ্চম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে শনিবার (১৭ জুন) বিশ্ববিদ্যালয়ের শহীদ ডা. মিলন হলে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন প্রাণ গোপাল দত্ত।

তিনি বলেন, ‘অটিজমের কারণ নিয়ে পড়াশোনা করেছি, সুনির্দিষ্ট কারণ খুঁজে পাইনি। এ নিয়ে আমাদের আরও গবেষণা করতে হবে।’

অটিজম শিশুদের শারীরিক অবস্থার অগ্রগতি দেখে বিস্ময় প্রকাশ করে প্রাণ গোপাল বলেন, ‘ছোট্ট শিশুটি গিফট দিতে দিতে বললো, হাত তালি হাত তালি। আমার খুব ভালো লেগেছে।’

অভিভাবকদের উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘অটিজম আক্রান্ত শিশু নিয়ে হতাশ হওয়া যাবে না। তাদের পেছনে লেগে থাকতে হবে। আমেরিকার সাঁতারু মাইকেল ফেলপস ২৮টি অলিম্পিক পুরস্কার পেয়েছে, তিনি অটিজম আক্রান্ত ছিলেন। মায়েদের বলব, এ শিশুদের নিয়ে কষ্টের ফলে আপনাদের জন্য বেহেশত কবুল হয়েছে। আপনারা ধৈর্য ধরে চিকিৎসা ও যত্ন করে যান।’

এ সময় ইপনা প্রতিষ্ঠার শুরুর দিকে নিজের বেশ কিছু কাজের চিত্র তুলে ধরেন সাবেক এ উপাচার্য। তিনি বলেন, ‘আমাদের ব্যর্থতা আছে। যেমন- প্রতি শুক্রবার অটিজম শিশুদের মায়েদের নিয়ে একটা প্রোগ্রাম হতো। সেটি নেতৃত্বের কোন্দলে ভেঙে গেছে। আমরা সব সময় পদের পেছনে ঘুরি।’

বিএসএমএমইউ উপাচার্য অধ্যাপক ডা. মো. শারফুদ্দিন আহমেদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর ব্যক্তিগত চিকিৎসক ইমেরিটাস অধ্যাপক ডা. এবিএম আবদুল্লাহ, বিশিষ্ট কথা সাহিত্যিক ও লেখক অধ্যাপক ড. মুহম্মদ জাফর ইকবাল, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রো-ভাইস চ্যান্সেলর (প্রশাসন) অধ্যাপক ডা. ছয়েফ উদ্দিন আহমেদ, প্রো-ভাইস চ্যান্সেলর (একাডেমিক) অধ্যাপক ডা. একেএম মোশাররফ হোসেন প্রমুখ বক্তব্য দেন।