লিভার বা যকৃতের মারাত্মক একটি রোগ হেপাটাইটিস বি। রক্ত কিংবা শরীর নিঃসৃত তরলের মাধ্যমে হেপাটাইটিস বি নামক ভাইরাসের আক্রমণে এই রোগ হয়ে থাকে। রোগটির সবচেয়ে ভয়ংকর দিক হল প্রাথমিক পর্যায়ে এর কোনো লক্ষণ চোখে পড়ে না। সংক্রমণের পর লক্ষণ প্রকাশ পেতে লেগে যায় ৩০ থেকে ১৮০ দিন। ফলে চিকিৎসার বিলম্বে ভাইরাসটির দীর্ঘ মেয়াদি জটিলতা লিভার সিরোসিস ও ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে রোগী নিশ্চিত মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যায়।

আজ বিশ্ব হেপাটাইটিস দিবস । ২০০৮ সালের ২৮ জুলাই বিশ্ববাসীকে সচেতন করার লক্ষে হেপাটাইটিস দিবস পালনের উদ্যোগ নেয় ‘বিশ্ব হেপাটাইটিস অ্যালায়েন্স’। ২০১১ সালে বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থা বিশ্ব হেপাটাইটিস দিবসটিকে স্বীকৃতি দিলে প্রতিবছর ২৮ জুলাই দিবসটি পালন করা হচ্ছে। বিশ্বের অন্যান্য দেশের মতো বাংলাদেশেও দিবসটি পালিত হবে।

হেপাটাইটিস দিবস উপলক্ষে রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পৃথক বাণী দিয়েছেন। দিবসের এবারের প্রতিপাদ্য ‘হেপাটাইটিস, আর অপেক্ষা নয়’। নোবেল বিজয়ী বিজ্ঞানী বারুচ স্যামুয়েল ব্লুমবার্গ হেপাটাইটিস-বি ভাইরাস আবিষ্কার করেন, এই রোগ নির্ণয়ের জন্য পরীক্ষা ব্যবস্থা উন্নত করেন এবং টিকাকরণ শুরু করেন। চিকিৎসাবিদ্যায় তার এই অবদানকে স্বীকৃতি জানাতে ২৮ জুলাই তার জন্মদিনে বিশ্ব হেপাটাইটিস দিবস পালন করা হয়।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশে হেপাটাইটিস ‘বি’ ও ‘সি’ ভাইরাসে প্রায় ১ কোটি মানুষ আক্রান্ত। বেসরকারি হিসাবে হেপাটাইটিসে প্রতি বছর ২০ হাজারের বেশি মানুষের মৃত্যু হয় দেশে। হেপাটাইটিস নিয়ে উদ্বেগের সবচেয়ে বড় কারণ হচ্ছে সারা বিশ্বে হেপাটাইটিস ‘বি’ ও ‘সি’ ভাইরাসে সংক্রমিত ১০ জনের মধ্যে ৯ জনই জানেন না যে তার শরীরে এই ভাইরাস আছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, টিকা গ্রহণের মধ্যমে প্রতিরোধ করা সম্ভব এই রোগের সংক্রমণ। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে জন্মের প্রথম দিনেই এ রোগের টিকা নেয়া উচিত। সম্পূর্ণ সুরক্ষার জন্য আরও ২-৩ টি ডোজ  নেয়া প্রয়োজন।

তবে হেপাটাইটিসের টিকার বিষয়ে জানেন না বেশিরভাগ মানুষ। আবার অনেকে জানলেও নিছক অসচেতনতায় টিকা নেননি। বিশেষজ্ঞরা বলছেন হেপাটাইটিস প্রতিরোধে টিকা ১০০ ভাগ কার্যকর। শিশুদের ক্ষেত্রে ১, ১০ ও ১৪ সপ্তাহে, এবং  প্রাপ্তবয়স্ক যারা জন্মের পর টিকা নেননি তাঁরা শুন্য, এক ও ৬ নম্বর মাসে যথাক্রমে ৩ টি টিকা নিবেন। আশেপাশের উপজেলা ও জেলা হাসপাতালগুলোতে ৪০০ থেকে ৫৫০ টাকার মধ্যে প্রত্যেকটি টিকা গ্রুহণ করা যায়।  

তবে টিকা গ্রহণের পর শরীরে তা পর্যাপ্ত এন্টিবডি তৈরি হয়েছে কিনা তা পরিক্ষা করে দেখা উচিৎ।