কুমিল্লা-৭ আসনের উপনির্বাচন থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করে নিয়েছেন বাংলাদেশ ন্যাশনাল আওয়ামী পার্টির (ন্যাপ) প্রার্থী মনিরুল ইসলাম। নির্ধারিত সময়ের একদিন আগে শনিবার (১৮ সেপ্টেম্বর) মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন তিনি।

ফলে একক প্রার্থী হিসেবে এ আসনে এমপি নির্বাচিত হচ্ছেন আওয়ামী লীগের অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্ত। তিনি বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বিএসএমএমইউ) সাবেক উপাচার্য এবং প্রখ্যাত নাক, কান-গলা বিশেষজ্ঞ। আগামী সোমবার নির্বাচন কমিশন (ইসি) এ বিষয়ে গেজেট জারি করতে পারে বলে জানা গেছে।

রিটার্নিং অফিসার ও আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. দুলাল তালুকদার সাংবাদিকদের বলেন, ‘নির্ধারিত সময়ের একদিন আগে শনিবার সকালে সশরীরে এসে নিজের মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন ন্যাপ প্রার্থী মনিরুল ইসলাম। ফলে আওয়ামী লীগের প্রার্থী অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্তকে এমপি হিসেবে বিজয়ী ঘোষণায় আর কোনো বাধা নেই।’

তিনি আরও বলেন, ‘বিধি অনুযায়ী রবিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) সন্ধ্যায় নির্বাচন কমিশনে একক প্রার্থীর প্রতিবেদন পাঠানো হবে। পরদিন সোমবার বিনাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্তকে বিজয়ী ঘোষণার গেজেট জারি করা হতে পারে।’

গত ১৪ সেপ্টেম্বর মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই শেষে অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্ত, লুৎফুর রেজা খোকন ও মনিরুল ইসলামের মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করা হয়। তবে বৃহস্পতিবার (১৬ সেপ্টেম্বর) সন্ধ্যার পর মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী লুৎফর রেজা খোকন। এরপর শনিবার প্রত্যাহার করলেন মনিরুল ইসলাম।

গত ৩০ জুলাই রাজধানীর স্কয়ার হাসপাতালে নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান অধ্যাপক আলী আশরাফ। এরপর ওই আসন শূন্য ঘোষণা করে ইসি। আলী আশরাফ কুমিল্লার চান্দিনা থেকে পাঁচবারের সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। জাতীয় সংসদের ডেপুটি স্পিকারের দায়িত্বও ছিলেন তিনি।

১১ সেপ্টেম্বর আওয়ামী লীগের সংসদীয় মনোনয়ন বোর্ড অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্তকে দলীয় প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা দেয়। আগামী ৭ অক্টোবর এ উপনির্বাচনে ভোটগ্রহণের দিন ধার্য ছিল।