কুমিল্লা-৭ আসনের উপনির্বাচনে বিনাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচনে জয়ের পথে আওয়ামী লীগ মনোনীত বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বিএসএমএমইউ) সাবেক উপাচার্য ও প্রখ্যাত নাক, কান-গলা বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্ত।

বৃহস্পতিবার (১৬ সেপ্টেম্বর) জাতীয় পার্টি মনোনীত প্রার্থী লুৎফর রেজা খোকনের মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করায় ডা. প্রাণ গোপালের বিজয় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে পড়েছে।

জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা ও আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. দুলাল তালুকদার জাতীয় পার্টি প্রার্থীর মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

এর আগে গত ১৪ সেপ্টেম্বর মনোনয়ন পত্র যাচাই-বাছাই শেষে আওয়ামী লীগের প্রার্থী ডা. প্রাণ গোপাল দত্ত, জাতীয় পার্টির লুৎফুর রেজা খোকন, ন্যাপের মনিরুল ইসলামের মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করা হয়। এছাড়া স্বতন্ত্র প্রার্থী মাওলানা সালেহ সিদ্দিকীর মনোনয়নপত্র বাতিল করা হয়।

ফলে নির্বাচনী মাঠে অধ্যাপক প্রাণ গোপালের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী হিসেবে এখন শুধু বাংলাদেশ ন্যাশনাল আওয়ামী পার্টির (ন্যাপ) প্রার্থী মনিরুল ইসলাম রয়েছেন।

তবে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিন আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর ন্যাপের প্রার্থীও মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেবেন বলে স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে।

এমনটি হলে উপনির্বাচনে নৌকা প্রতীক নিয়ে বিনা ভোটেই জয়ী হবেন কুমিল্লা উত্তর জেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি ডা. প্রাণ গোপাল দত্ত।

রিটার্নিং অফিসার ও আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. দুলাল তালুকদার গণমাধ্যমকে বলেন, ‘আগামী রোববার (১৯ সেপ্টেম্বর) বিকেল ৫টার মধ্যে ওই প্রার্থী মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করলে আমরা আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর সন্ধ্যায় নির্বাচন কমিশনে রিপোর্ট পাঠাবো। পরদিন ২০ সেপ্টেম্বর গণবিজ্ঞপ্তি জারি করে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিজয়ী ঘোষণা করবো।’

উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হতে গত ৪ সেপ্টেম্বর মনোনয়ন ফরম নেন অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্ত। তার পক্ষ থেকে আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনার রাজনৈতিক কার্যালয় থেকে এ মনোনয়ন ফরম নেওয়া হয়।

তবে গত ১১ সেপ্টেম্বর আওয়ামী লীগের সংসদীয় মনোনয়ন বোর্ড অধ্যাপক ডা. প্রাণ গোপাল দত্তকে দলীয় প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা দেয়।

আগামী ৭ অক্টোবর ভোট গ্রহণের দিন ধার্য করে ২ সেপ্টেম্বর নির্বাচনী তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন। গত ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ৬ প্রার্থী মনোনয়নপত্র নিয়ে জমা দেন চারজন। ১৪ সেপ্টেম্বর যাচাই-বাছাই শেষে একমাত্র স্বতন্ত্র প্রার্থী ছালেহ ছিদ্দিকীর মনোনয়নপত্র বাতিল ঘোষণা করেন রিটার্নিং অফিসার।