পানিতে থাকা ক্ষুদ্র প্লাস্টিককণা বা মাইক্রোপ্লাস্টিক অপসারণে মেথি ও ঢেঁড়স থেকে পাওয়া প্রাকৃতিক পলিমার কার্যকর হতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের একদল গবেষকের পরীক্ষায় দেখা গেছে, এসব উদ্ভিদ থেকে নিষ্কাশিত উপাদান ব্যবহার করে ভূগর্ভস্থ, নদীর মিঠাপানি ও সমুদ্রের পানিতে থাকা মাইক্রোপ্লাস্টিকের উল্লেখযোগ্য অংশ অপসারণ করা সম্ভব।
গবেষণাটি ২০২৫ সালের এপ্রিলে এসিএস ওমেগা সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়। এতে যুক্তরাষ্ট্রের টারলেটন স্টেট ইউনিভার্সিটি ও ইউনিভার্সিটি অব টেক্সাস অ্যাট ডালাসের গবেষকেরা অংশ নেন। তাদের লক্ষ্য ছিল, প্রচলিত পানি শোধন পদ্ধতিতে ব্যবহৃত কৃত্রিম রাসায়নিকের বিকল্প হিসেবে উদ্ভিদজাত পলিমার ব্যবহার করা যায় কি না, তা পরীক্ষা করা।
গবেষকেরা মেথির বীজ ও ঢেঁড়স থেকে পলিস্যাকারাইড নামের প্রাকৃতিক পলিমার নিষ্কাশন করেন। পরে এসব উপাদান আলাদাভাবে এবং মেথি ও ঢেঁড়সের নির্যাসের মিশ্রণ পানির নমুনায় প্রয়োগ করে মাইক্রোপ্লাস্টিক অপসারণের কার্যকারিতা পরীক্ষা করা হয়। পরীক্ষায় ব্যবহৃত পানির নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন ভূগর্ভস্থ পানির উৎস, কলোরাডো নদী এবং টেক্সাসের মাতাগোর্দা উপসাগরসংলগ্ন এলাকা থেকে।
ফলাফলে দেখা যায়, ভূগর্ভস্থ পানির একটি নমুনায় মেথি থেকে পাওয়া পলিমার প্রায় ৮৯ শতাংশ মাইক্রোপ্লাস্টিক অপসারণ করেছে। নদীর মিঠাপানির নমুনায় মেথি ও ঢেঁড়সের পলিমারের সমান অনুপাতের মিশ্রণ প্রায় ৭৭ শতাংশ কণা অপসারণে কার্যকর ছিল। অন্যদিকে, সমুদ্রের পানির একটি নমুনায় ঢেঁড়সের পলিমার প্রায় ৮০ শতাংশ মাইক্রোপ্লাস্টিক অপসারণ করেছে।
গবেষণায় পলিমারের ঘনত্ব ও পানির সঙ্গে সংস্পর্শে থাকার সময়ও পরীক্ষা করা হয়। অধিকাংশ ক্ষেত্রে প্রতি লিটার পানিতে এক গ্রাম পলিমার এবং ৩০ থেকে ৬০ মিনিট সংস্পর্শে রাখাকে কার্যকর পাওয়া যায়। তবে পানির উৎস ও তাতে থাকা প্লাস্টিককণার ধরন অনুযায়ী ফলাফলে পার্থক্য ছিল।
গবেষকদের মতে, উদ্ভিদজাত পলিমার পানির মাইক্রোপ্লাস্টিক কণাগুলোকে একত্র করে অপেক্ষাকৃত বড় গুচ্ছ তৈরি করতে সহায়তা করে। পরে এসব গুচ্ছ পানি থেকে আলাদা করা যায়। পরীক্ষায় প্রচলিত কৃত্রিম পলিমার পলিঅ্যাক্রিলামাইডের তুলনায় উদ্ভিদজাত পলিমার কিছু ক্ষেত্রে ভালো ফল দিয়েছে।
গবেষণাটিকে এখনই নিরাপদ পানীয় জল তৈরির প্রতিষ্ঠিত সমাধান হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। গবেষণাটি সীমিতসংখ্যক পানির নমুনা ও পরীক্ষাগারভিত্তিক পদ্ধতিতে করা হয়েছে। বৃহৎ পরিসরে প্রয়োগ, বিভিন্ন ধরনের পানিতে কার্যকারিতা, অপসারিত প্লাস্টিককণা পৃথক করার পদ্ধতি এবং ব্যবহারের পর অবশিষ্ট উপাদানের নিরাপত্তা যাচাই করতে আরও গবেষণা প্রয়োজন।
