ইউরোপে তীব্র তাপদাহে মাত্র এক সপ্তাহে প্রায় ১৬ হাজারের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। জুনে তীব্র তাপপ্রবাহের কারণে স্বাভাবিক সংখ্যার তুলনায় মৃত্যুহার এই বিপুল পরিমাণে বেড়েছে বলে জানিয়েছে ইউরোপীয় মৃত্যুহার পর্যবেক্ষণ নেটওয়ার্ক। ইউরোপিয়ান মর্টালিটি মনিটরিং নেটওয়ার্কের একটি বিশ্লেষণ অনুসারে, স্বাভাবিক সময়ের তুলনায় এই তীব্র দাবদাহের কারণে ইউরোপে অতিরিক্ত প্রায় ১৬,০০০ মানুষের মৃত্যু হয়েছে।
মৃত্যুর এই সিংহভাগ ঘটনা ঘটেছে উত্তর ইউরোপের দেশগুলোতে, বিশেষ করে ফ্রান্স, বেলজিয়াম এবং জার্মানিতে। এসব দেশ সাধারণত এত উচ্চ তাপমাত্রায় অভ্যস্ত নয়।
নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, সমগ্র ইউরোপজুড়ে তাপমাত্রা যখন ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস অতিক্রম করে, তখন মূলত উত্তর-পশ্চিমের দেশগুলোতেই মৃত্যুর হার হঠাৎ বৃদ্ধি পায়, কারণ তীব্র গরম মোকাবেলায় তাদের কোনো পূর্বপ্রস্তুতি ছিল না।
উত্তর ইউরোপের এসব দেশে বাসাবাড়িতে এয়ার কন্ডিশনার ব্যবহারের হার খুবই কম, যা এখন রাজনৈতিক আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। অন্যদিকে, দক্ষিণ ইউরোপের দেশগুলো শতাব্দী ধরে উচ্চ তাপমাত্রার মুখোমুখি হওয়ার কারণে গরম মোকাবিলার নানা কৌশল রপ্ত করে নিয়েছে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ভাইরাসের কারণে শ্বাসতন্ত্রের রোগ ছড়িয়ে পড়া শীতকালের চেয়েও জুনের এই এক সপ্তাহের দাবদাহে বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে। বিজ্ঞানীরা সতর্ক করে জানিয়েছেন যে, রেকর্ড ভেঙে জুন মাসটি সবচেয়ে উষ্ণ হিসেবে চিহ্নিত হলেও জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে ভবিষ্যতে এমন পরিবেশ পরিস্থিতি আরও বাড়তে পারে।
তীব্র তাপদাহে ইতোমধ্যে বেশ কিছু নদ-নদীর পানি রেকর্ড পরিমাণে কমে গেছে এবং তৈরি হয়েছে বড় ধরনের দাবানল। এর মধ্যেই ইউরোপের একটি বড় অংশ আবার নতুন করে দাবদাহের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সে তাপমাত্রা আবারও ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মাঝামাঝি পৌঁছানোর পূর্বাভাস দিয়ে জরুরি সতর্কবার্তা জারি করা হয়েছে।
যুক্তরাজ্যের আবহাওয়া দপ্তর (মেট অফিস) জানিয়েছে, ঠান্ডা জলবায়ুর উপযোগী করে তৈরি করা তাদের জাতীয় অবকাঠামো আরও একটি দাবদাহের মুখে পড়তে যাচ্ছে। তাদের মতে, ‘অত্যধিক গরম আবহাওয়ার আরও একটি প্রবাহ যুক্তরাজ্যের একটি বড় অংশজুড়ে ছড়িয়ে পড়তে যাচ্ছে, যেখানে কিছু স্থানে তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি যেতে পারে।’
অন্যদিকে, ফ্রান্সের জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা ‘মেতেও-ফ্রান্স’ পূর্বাভাসে জানিয়েছে, সপ্তাহ জুড়ে দেশটির বিভিন্ন অংশে তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছাবে এবং পুরো দেশজুড়ে তা ছড়িয়ে পড়বে। সংস্থাটি সতর্ক করে দিয়ে বলেছে যে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে ‘ভবিষ্যতের গ্রীষ্মকালগুলো অতীতের চেয়ে আরও বেশি উষ্ণ হবে।’
